Cuando los templados días de la primavera llegan a su fin y el calor del verano comienza a hacerse sentir, Cynthia Martínez, una adulta mayor que vive sola cerca de las colinas de Hayward, empieza a sudar por más de una razón. Si el calor por sí solo ya resulta incómodo, la posibilidad de incendios forestales y de cortes de energía aumenta aún más su preocupación.

“Soy de San Francisco, donde el calor nunca fue un problema”, comenta Martínez. “Sin duda, ha sido difícil acostumbrarme al clima del Este de la Bahía. La casa donde vivo deja entrar mucho el calor, así que mantenerme fresca durante el verano es estresante. Tampoco ayuda que haya mucha vegetación detrás de mi casa y que viva a solo un par de cuadras de las colinas, que ya se ven bastante secas”.

Martínez depende de la electricidad para hacer funcionar equipo médico, por lo que los cortes prolongados del servicio le preocupan especialmente. Como miles de residentes del Este de la Bahía, Tri-Valley y Diablo Valley, sigue de cerca el pronóstico para la temporada de incendios de este año.

El Servicio Nacional de Meteorología y Pacific Gas and Electric Company (PG&E) pronostican temperaturas por encima de lo normal y un mayor riesgo de incendios forestales en el norte de California durante el otoño.

Durante periodos de peligro extremo de incendios —incluidos fuertes vientos, niveles de humedad críticamente bajos, alertas de Bandera Roja emitidas por el Servicio Nacional de Meteorología y las observaciones realizadas por las cuadrillas en el terreno— PG&E puede implementar un Corte Preventivo de Energía por Seguridad Pública (PSPS, por sus siglas en inglés). Estos cortes temporales buscan reducir el riesgo de que las líneas eléctricas provoquen incendios forestales de rápida propagación.

“Ya he escuchado advertencias por altavoz del Departamento del Sheriff sobre una posible evacuación debido a un incendio forestal cercano”, dice Martínez. “Les tengo miedo a los incendios, pero la idea de estos cortes de energía me aterra”.

Dice que ni siquiera puede imaginar quedarse sin electricidad durante un día completo o más, y mucho menos tener que evacuar con su perrita, Coco.

Según Evelyn Escalera, portavoz de comunicaciones de PG&E, los hogares ubicados en Zonas de Alto Riesgo de Incendios deben contar con un plan de emergencia antes de que se intensifique la temporada de incendios.

Escalera también recomendó a los residentes consultar el mapa interactivo de la empresa (pge.com/progressmap) para verificar si viven en una zona de alto riesgo de incendios y conocer los recursos disponibles para prepararse ante una emergencia.

Martínez vive en un vecindario donde la mayoría de los residentes son latinos y comenta que, aunque no conoce a muchos de sus vecinos, le preocupa que algunos residentes hispanohablantes no sepan a dónde acudir para obtener información durante una emergencia.

Muchas comunidades latinas pueden sentirse especialmente vulnerables durante los incendios forestales y los cortes de energía. Según PG&E, la empresa comparte información sobre seguridad ante incendios y preparación para emergencias a través de sus redes sociales en español, estaciones de radio y medios de comunicación étnicos, con el fin de mantener informados a sus clientes.

De acuerdo con Escalera, más de 259,000 clientes han elegido el español como su idioma de preferencia, incluidos cerca de 16,000 clientes en la división del Este de la Bahía.

¿Qué es un Corte Preventivo de Energía por Seguridad Pública?

No todos los cortes de electricidad son eventos PSPS. Los cortes habituales pueden ocurrir por mantenimiento del sistema, accidentes o una alta demanda de electricidad durante periodos de calor extremo y, por lo general, duran solo unas horas. Un PSPS, en cambio, es una medida preventiva que interrumpe temporalmente el suministro eléctrico en zonas de alto riesgo durante condiciones climáticas peligrosas para reducir la posibilidad de que se origine un incendio forestal.

Según la empresa, cuando las condiciones lo permiten, los clientes suelen recibir un aviso entre uno y dos días antes de un PSPS programado. Los clientes pueden actualizar su información de contacto en pge.com/alerts para recibir notificaciones por teléfono, mensaje de texto o correo electrónico. Los inquilinos cuyo nombre no aparece en la cuenta de PG&E también pueden inscribirse para recibir alertas de su dirección en pge.com/addressalerts.

Durante estos eventos, los clientes pueden comunicarse con un representante en vivo, incluido servicio en español, para recibir ayuda relacionada con los cortes de energía. Los residentes también pueden llamar al 211, enviar la palabra “PREPARE” al 211-211 o visitar pge.com/211 para conectarse con recursos locales, como alojamiento temporal, transporte, asistencia alimentaria, programas de salud y seguridad, y apoyo con energía de respaldo.

Los Centros Comunitarios de Recursos pueden ofrecer estaciones para cargar dispositivos electrónicos y equipos médicos, Wi-Fi, agua embotellada, refrigerios, aire acondicionado, baños accesibles y otras necesidades básicas. Muchos de estos centros aceptan animales de servicio y algunos también permiten mascotas.

Según datos de la empresa, en 2025:

• Cuatro eventos de PSPS afectaron a casi 18,000 clientes.
• Se distribuyeron más de 200 vales para alimentos.
• Se proporcionaron 86 estancias en hoteles y 44 servicios de transporte.
• Se habilitaron 23 Centros Comunitarios de Recursos.
• Más de 1.3 millones de clientes recibieron información sobre preparación ante cortes de energía.
• PG&E colaboró con más de 250 organizaciones comunitarias.

Mientras comienza una nueva temporada de incendios forestales, Martínez dice que simplemente saber que existen recursos disponibles ha disminuido parte de su preocupación.

“La verdad, ahora que sé que hay tanta ayuda disponible durante estos cortes de energía, ya no me siento tan ansiosa ni tan sola”, afirma. 

Brenda Cruz es colaboradora de Visión Hispana. Escribe sobre salud, comunidad y servicio público.