El presidente ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, testificó la semana pasada en una audiencia conjunta de los comités de Judicatura y Comercio del Senado. Se enfrentó a preguntas difíciles sobre la privacidad del usuario, la intromisión extranjera en el sitio y el abuso de las herramientas de las redes sociales. La compañía está siendo investigada luego de informes que indican que la firma de investigación Cambridge Analytica obtuvo acceso indebido a los datos personales de hasta 87 millones de usuarios de Facebook. Facebook es potencialmente responsable de grandes multas que podrían poner a la compañía fuera del negocio.

Zuckerberg testificó que Facebook no notificó a la Comisión Federal de Comercio (FTC) sobre la filtración de datos de Cambridge Analytica hace años porque el gigante de las redes sociales "consideró que era un caso cerrado".

Facebook dijo que se enteró de la fuga en 2015 y exigió que Cambridge Analytica borrara los datos en ese momento. Desde entonces, los ejecutivos han dicho que fue un error confiar en que la empresa de investigación lo haya hecho.

Facebook no notificó a la FTC, que firmó un decreto con la compañía de tecnología en 2011, que requiere que Facebook notifique a los usuarios si sus datos personales se comparten más allá de su configuración de privacidad especificada. La FTC dijo el mes pasado que estaba investigando si Facebook había violado el decreto de 2011, una confirmación de una investigación en curso.

Durante la audiencia, Zuckerberg dijo que no estaba seguro de cuánto tiempo le llevó a Facebook eliminar la información personal después de que un usuario borre su cuenta. El decreto de la FTC decía que Facebook debería "evitar que alguien acceda al material de un usuario más de 30 días después de que el usuario haya eliminado su cuenta".

La filtración de datos de Cambridge Analytica por Facebook ha expuesto la información personal y supuestamente privada de al menos 71 millones de estadounidenses a compañías comerciales y extranjeras, de modo que se pueden crear perfiles psicológicos en los usuarios de Facebook y luego compararlos con las bases de datos de votantes registrados.

En una entrevista con The Guardian durante su carrera presidencial, Ted Cruz comentó sobre su programa de alcance en línea. Dijo, "es en gran medida el modelo de Obama: una campaña impulsada por los datos, de base popular".

La campaña de Obama fue descubierta usando esos datos durante las elecciones presidenciales de 2012. Se descubrió que los mismos métodos de recopilación de datos que se utilizaron en Cambridge Analytica en 2016 también se utilizaron para recopilar perfiles de Facebook en millones de usuarios durante la campaña electoral de Obama 2012. El cofundador de Facebook Chris Hughes se ausentó de la compañía para trabajar en la campaña presidencial de Obama en 2008.

La FTC censuró a Facebook en 2011 por infracciones del artículo 5 de la Ley de la Comisión Federal de Comercio. La misión principal del Artículo 5 de la Ley de la Comisión Federal de Comercio es proteger el bienestar del consumidor y prevenir la ocurrencia de actos o prácticas comerciales desleales. El decreto de consentimiento de la FTC requiere que Facebook establezca y mantenga un programa integral de privacidad, y realice auditorías de privacidad bienales por un profesional externo independiente durante veinte años. El pedido también requiere que Facebook dé aviso claro y destacado y obtenga el consentimiento expreso y afirmativo de un usuario antes de compartir la "información de usuario no pública" con un tercero.

Si se determina que Facebook ha violado la orden de la FTC, la compañía podría ser responsable de multas civiles de $41,484 por cada violación, una multa que podría llegar a los $3 trillones de dólares.