La recientemente publicada encuesta del Proyecto Pew sobre Actitudes Globales muestra que el Presidente Obama ha levantado la imagen de Estados Unidos ante el mundo a los niveles que tenía antes del 9/11.

“Las opiniones de los Estados Unidos son ahora casi tan positivas como lo eran a principios de la década, antes de la toma de poder de George W. Bush”, de acuerdo con el proyecto Pew. Esas son buenas noticias.

Sin embargo, la opinión en el mundo musulmán – aunque muestra un movimiento positivo, particularmente en Indonesia – permanece extensamente desfavorable. Por último, Pew concluyó “la percepción con respecto a que los Estados Unidos puede representar una amenaza militar para su país sigue siendo común entre muchos musulmanes”. Además, con excepción de Indonesia, más musulmanes vislumbraron a los Estados Unidos como un enemigo en vez de un socio (mayormente en Pakistán y los territorios Palestinos).

La mayor parte del incremento de opiniones favorables de Estados Unidos entre los musulmanes es probablemente debido a la decisión del Presidente Obama de retirar las fuerzas de combate estadounidense de Irak para agosto del 2010 y todas las tropas restantes para diciembre del 2011. No obstante, la promesa y esperanza de que la retirada de los Estados Unidos se cumpla está por verse. Si los ataques aumentan mientras las tropas estadounidenses se retiran (que es lo que pasó en junio después de que las fuerzas estadounidenses salieron de los centros urbanos), ¿Obama tendrá el valor y la voluntad política para dejar Irak si éste no es un lugar seguro?

Incluso si Obama es capaz de mantener su promesa en Irak, está cometiendo los mismos errores en otro país musulmán al introducir más tropas en Afganistán. De acuerdo con la encuesta Pew, la mayoría de los musulmanes quiere que los Estados Unidos y la NATO saquen a sus tropas. A pesar de que aparentemente Obama comprende la política de una guerra impopular en Irak, lo que parece no entender es que la ocupación es la ocupación y que la ocupación militar extranjera de un país musulmán es un error estratégico.

La ocupación extranjera refuerza la percepción de que el gobierno afgano es la marioneta de los Estados Unidos y no el gobierno soberano de un país musulmán. Y justamente como ha ocurrido (y seguirá ocurriendo) en Irak, una fuerza ocupacionista en Afganistán es un magneto para la jihad (guerra santa). Así como Irak debe dejarse en manos de los iraquíes, aunque el resultado no sea perfecto, lo mismo debe pasar en Afganistán.

Además, la ocupación es una de las razones principales citadas por Osama bin Laden por las que hizo de Estados Unidos un blanco del terrorismo.
Así que el Presidente Obama puede ser más popular alrededor del mundo, incluso en el mundo musulmán, pero la medida real no está en los números de su encuesta. Finalmente, el ímpetu de la política extrajera estadounidense debe cambiar. Si esto no ocurre, Estados Unidos no será más segura que cuando George W. Bush ocupaba la Oficina Oval.

Charles V. Peña es Senior Fellow del Instituto Independiente así como Senior Fellow de la Coalición por una Política Extrajera Realista, Senior Fellow del Instituto de Políticas sobre Seguridad Nacional de la Universidad George Washington, y consejero del Proyecto de Reforma Militar Straus. La versión original de este artículo fue editada por razones de extensión.