Fortaleciendo la salud personal contra COVID-19

Quédese quieto por un momento. ¿Notaste algo? Los pájaros siguen cantando, el sol sigue brillando y la luna sigue saliendo. La vida continúa ... incluso en medio de una pandemia.

Pero nadie dijo que sería fácil.

No se puede negar el COVID-19 y su impacto -- el lavado de manos, desinfectar, mantener la distancia y no poder entrar a una farmacia sin parecerse al Zorro.

Y lo que es peor, la pérdida de trabajos, la falta de entretenimiento en interiores y grandes reuniones, el aislamiento y la tragedia de estar enfermo o perder a seres queridos.

El CDC tiene pautas claras sobre qué hacer para poner fin a la pandemia. Aparte de que todos usen cubre bocas, practiquen una higiene adecuada y eviten el contacto cercano, mantener el sistema inmunológico saludable es la mayor defensa personal. El conocimiento es poder, por lo que es importante comprender lo que está bajo tu control. Entonces prepárate. Es hora de fortalecerse.

La realidad de COVID-19

“No podía creer que mi prueba fuera positiva”, dice Charlotte Juárez, residente del Área de la Bahía de 55 años. "Mi esposo y yo fuimos tan cuidadosos... distanciamiento social, usar cubre bocas, mantenernos en casa, ni siquiera veíamos a nuestros hijos o nietos". De marzo a junio, tuvieron un solo visitante en su casa. Pero uno fue todo lo que hizo falta.

A los pocos días, ambos estaban tosiendo. Pero Charlotte, con diabetes e hipertensión arterial, tenía síntomas más graves: dolor en todas partes, además de dificultad para caminar y respirar. Su esposo Oscar bebió licuados saludables y tés orgánicos. Se recuperó rápidamente. Ella fue hospitalizada, y ahora ya se encuentra recuperada.

La grave situación de Charlotte es un ejemplo local de cómo las condiciones de salud crónicas como la diabetes y la presión arterial alta hacen que las personas sean mucho más vulnerables al COVID-19 y hacen que la recuperación sea mucho más difícil.

Según los CDC, el 94 por ciento de todas las muertes registradas como COVID estaban relacionadas con alguna otra condición además (o además) del Coronavirus. “[E]n promedio, hubo 2.6 condiciones o causas adicionales por muerte” además del Coronavirus.

Los Juárez son dos de los casi 707,797 casos de Covid-19 en California. Más de la mitad de todos los casos de California son hispanos. Según los CDC, los hispanos contraen el virus y mueren a más del triple de la tasa de los blancos.

El Dr. Rohan Radhakrishna es Oficial Adjunto de Salud en el Condado de Contra Costa y tiene una clínica en San Pablo con más de 1,000 pacientes hispanos. Atiende nuevos casos casi todos los días, ya que San Pablo tiene el triple de infecciones que cualquier otra ciudad del condado.

“Hay tres factores principales a los que puede atribuirse”, dice el médico. "Más exposición, más afecciones crónicas y menos acceso a la atención médica".

Los riesgos específicos para los hispanos incluyen trabajar en trabajos esenciales, a veces mientras están enfermos. Vivir en viviendas familiares múltiples también puede contribuir a la propagación familiar. Menos acceso a la atención médica puede significar no mantener bajo control las condiciones de salud subyacentes, como el asma, la diabetes y la presión arterial alta.

Los grados de enfermedad varían ampliamente. El Dr. Radhakrishna atiende a pacientes con congestión nasal y tos, así como a aquellos con pulmones obstruidos y otros signos graves de infección por COVID.

“Solía ayudar a dar a luz bebés y firmar certificados de nacimiento”, dice el Dr. Radhakrishna. "Es una tragedia firmar ahora más certificados de defunción".

Las personas con problemas de salud subyacentes tienen doce veces más probabilidades de morir de COVID. Juárez dice que, en el apogeo de su enfermedad, sintió que literalmente se estaba ahogando.

Es importante tener en cuenta que, si bien el COVID-19 puede provocar la muerte, muchas más personas se recuperan. En California, las muertes representan aproximadamente el dos por ciento de los casos.

No tengas miedo. Prepárate

Las pandemias crean una enorme incertidumbre y cambios que pueden hacer que te sientas impotente. Para recuperar tu poder, coinciden los expertos, debes concentrarte en las cosas que están bajo tu control. Una actitud positiva y la sensación de que tienes la capacidad de controlar tu destino pueden mejorar enormemente el estado de salud. Hay muchas cosas que puedes hacer para tomar las riendas de tu salud.

La prevención sigue siendo la mejor defensa. Evitar contraer o propagar el virus y mantener un sistema inmunológico fuerte, previniendo o estabilizando las enfermedades crónicas. Si uno se enferma, puede recuperarse más rápidamente y evitar la hospitalización, dice el Dr. Radhakrishna. Para mantener tu sistema inmunológico y tu cuerpo fuertes contra todas las amenazas a la salud, implementa los tres pilares de la salud: sueño adecuado, mejor nutrición y mucho ejercicio.

También hay numerosas vitaminas y minerales esenciales para mantenerse saludable. Kelly Morrow, MS, RDN, CD, miembro de la facultad de Ciencias de la Nutrición y el Ejercicio de la Universidad Bastyr, una escuela de medicina alternativa, recomienda comer alimentos ricos en vitamina A (vegetales verdes, amarillos y anaranjados), vitamina C (cítricos, brócoli, kiwi y pimientos), vitamina D (pescado, luz solar o suplementos) y Zinc (pepitas y semillas de sésamo, carnes, mariscos y legumbres). Además, aconseja limitar la ingesta de alcohol, que debilita el sistema inmunológico. Mantenerse hidratado ayuda a mantener las barreras mucosas y la circulación de las células inmunitarias.
 
Debra Brammer, ND, Decana Clínica de Medicina Naturopática en la Universidad de Bastyr cita algunas hierbas medicinales que sirven como antiinflamatorios naturales, antivirales y ayudan al sistema pro-respiratorio. Estas incluyen menta, yerba sante, tomillo y manzanilla. Todas pueden ayudar a prevenir y tratar las enfermedades invernales y posiblemente ser una ayuda para combatir el COVID-19. Se recomienda consultar con un herbolario o un médico antes de probar los suplementos a base de hierbas.

Los profesionales de la salud saben que el cuerpo debe moverse para mantenerse saludable. La actividad física aumenta la circulación, ayuda a eliminar las bacterias y ayuda a que los glóbulos blancos sean más eficientes. El Dr. Radhakrishna prefiere la actividad al aire libre en lugares naturales para obtener beneficios adicionales. De hecho, el doctor escribe recetas para que sus pacientes caminen y pasen tiempo en los parques del Este de la Bahía.

Los parques son esenciales durante esta pandemia y tenemos la suerte de vivir en un área con un acceso increíble a espacios verdes. El Distrito de Parques Regionales del Este de la Bahía cuenta con 73 parques y más de 1,330 millas de senderos. El Journal of Pediatrics informa que, "Los parques promueven el movimiento y la actividad física, que pueden ser clave para la salud física y mental a largo plazo. Los parques brindan tiempo al aire libre, lo que puede permitir que los niños (y adultos) se sientan menos aislados, incluso si están al aire libre sin socializar".

Desafortunadamente, las pandemias pueden aumentar la paranoia, la ansiedad y la depresión. El Centro Nacional de Estadísticas de Salud muestra que más de un tercio de los adultos tienen depresión y ansiedad en comparación con menos del diez por ciento el año pasado. Ya sea causado por factores emocionales, económicos o sociales, la respuesta al estrés también puede disminuir la función del sistema inmunológico.

En cada reunión con el ayuntamiento que ofrece el Dr. Radhakrishna, comparte la Guía de Estrategias del Asesor General de Salud Pública de California para Controlar el Estrés, una excelente guía para combatir sus efectos tóxicos.
 
El médico deja a cada paciente con un recordatorio enriquecedor de que la mejor medicina es gratuita y sin efectos secundarios. “Movimiento, meditación y alimentación consciente”, cosas que están al alcance de todos.

No importa cuán grave y triste pueda ser esta pandemia, ha habido aspectos que han llevado a un cambio positivo a muchas personas. Según Psychology Today, trabajar desde casa, pasar más tiempo de calidad con la familia, reconectarse con la naturaleza, tener tiempo para aprender una nueva habilidad o incluso repensar una carrera son cosas por las que uno puede sentirse agradecido y pueden aportar una perspectiva positiva significativa.

Estos tiempos de incertidumbre pueden distraernos aún más de escuchar a los pájaros o apreciar el sol o disfrutar de la luna, pero si todos hacen lo que está dentro de su poder individual, se fortalecerán individualmente y como comunidad.