Paola Santana, la empresaria latina que es abogada, experta en adquisiciones públicas y emprendedora en tecnología, crea el próximo avance en los sistemas gubernamentales.

Paula es la fundadora y directora ejecutiva de Social Glass, un ecosistema de software gubernamental que utiliza inteligencia artificial y tecnologías exponenciales para digitalizar, optimizar y escalar los sistemas y procesos de contratación pública, y permitir una mejor toma de decisiones en el sector público en los Estados Unidos y América Latina.

Mejor conocida por su capacidad para crear proyectos desde cero en la intersección de los dominios público, privado y regulatorio, y por su trayectoria en la introducción de tecnologías de vanguardia en mercados altamente regulados, su experiencia más reciente incluye la co-redacción de la asociación público-privada que permite el primer sistema hyperloop multiestatal en los Estados Unidos.

Anteriormente, cofundó Matternet, una empresa de Silicon Valley pionera en redes logísticas de drones. Bajo su liderazgo, Matternet se comprometió con la Casa Blanca, el Congreso de EE.UU., la FAA y la NASA para promulgar la primera regulación de drones en los Estados Unidos en 2016, y en 2017 se convirtió en la primera plataforma de entrega de drones del mundo autorizada para operaciones permanentes en una ciudad poblada.

Además de sus proyectos empresariales, Paola actualmente se desempeña como profesora en Singularity University y mentora de Social Entrepreneurship Labs Incubator en Stanford University y Google AI.

Latinas en industrias dominadas por hombres: ¿Quién es el jefe?

El pasado mes de mayo, Paola compartió su experiencia de ser una empresaria latina en una industria dominada por hombres durante la 4ta Conversación Nacional con Líderes Latinas: Latinas y Éxito.

Tradicionalmente, las industrias y ocupaciones dominadas por hombres son particularmente vulnerables a reforzar estereotipos dañinos y crear entornos desfavorables que dificultan aún más que las mujeres sobresalgan. A pesar de estas luchas, Paola pudo superar esos estereotipos y lograr el éxito como empresaria latina en la industria tecnológica. “Es muy difícil ver adónde puedes llegar cuando no ves a alguien como tú en ese modelo”, dice Paola.

Paola comenzó su carrera como abogada, pero se diversificó en el mundo del gobierno y la tecnología para poder perseguir su deseo de crear cambios y oportunidades a nivel mundial.

En sus doce años dentro de estas industrias dominadas por hombres, Paola ha visto y experimentado de primera mano los obstáculos que enfrentan las mujeres.

Una lucha recurrente es que a muchas mujeres no se les da crédito por su trabajo ni se les otorgan los títulos apropiados. Muchas veces, las propias mujeres minimizan sus roles y su valor en industrias dominadas por hombres.

Otras veces, las mujeres están inventando nuevos roles, navegando por territorios inexplorados y rompiendo barreras sin ser dueñas de sus posiciones.

“Cada mujer que está manejando su pequeño negocio; en su cerebro, es como, ‘Oh, este es mi negocio secundario’. No, eres la CEO de ese negocio. Ese es el número uno”, dijo Paola. “Entonces, para todas las mujeres que no sienten que están dirigiendo algo, simplemente posean su título. Eres la directora general de lo que diriges día a día, ya sea un proyecto interno en una gran corporación o tu propio negocio”.

Esta emprendedora latina en tecnología contó sus inicios en la carrera de leyes en la República Dominicana y cómo aprendió a poseer su título como fundadora y emprendedora.

“Yo trabajaba en el Tribunal Nacional de Elecciones en República Dominicana. Co-cree la primera Corte Constitucional en la República Dominicana desde cero”. Aun así, luchó por poseer su título en ese momento. Una vez que le dio un nombre a su puesto y se dio cuenta de que estaba creando algo nuevo, comenzó a ver que el camino de su carrera se abría ante ella.

Es difícil ver a dónde puedes ir cuando eres el primero en hacerlo en tu industria o no hay otros como tú a quienes admirar.

“Te vas a sentir incómodo, pero estás creando una nueva visión de lo que ese rol puede ser para ti y para muchas personas detrás de ti”, dijo Paola.

“Así que creo que es importante, inspirar a otros, pero también decirles a otros, sabes lo que estás haciendo, nadie lo ha hecho. Así que necesitas batir los pros y los contras. Estás un poco solo, pero al mismo tiempo, eso significa que no tienes que encajar en el molde de nadie porque eres una categoría completamente nueva de algo. Y siento que así es como me he abierto camino en lo que estoy haciendo en este momento”.

Necesitamos tener gente diversa en la mesa

La diversidad y la representación en todas las industrias son importantes y cruciales. A veces, es posible que no esté trabajando en una industria dominada por hombres, pero podría estar en una industria que fue moldeada o diseñada por hombres.

Paola toca este tema también. “Te sientes fuera de contacto o fuera de muchas cosas porque esta industria no fue creada para aceptarte o incluso aceptar quién eres o cómo piensas”, dijo.

“Así que mi percepción es que siempre te sentirías incómoda. Y estar incómoda, aunque no es algo que debas abrazar todo el tiempo, es el resultado de crecer e ir a lugares donde nadie ha estado allí antes que tú. Y eso significa crear mesas más grandes. Les digo a todos, inversionistas y personas que trabajan conmigo, les digo: ¿Cuál es el punto? ¿Cómo puedes crear productos globales, si no tienes un equipo global? Y un equipo global significa que necesitas tener gente diversa en la mesa”.

Los líderes y pioneros de la industria deben priorizar estos problemas y crear esas mesas más grandes que les dan a todos un asiento.

Como líder, mentora y emprendedora latina en tecnología, Paola Santana está trabajando para hacer lugar en la mesa para más mujeres como ella y otras que han sido ignoradas antes. A través de la conversación y la acción, podemos unir a latinas y mujeres pertenecientes a minorías y abrir las puertas a mayores oportunidades en todas las industrias.