El 4 de febrero, la Ciudad de Oakland reconoció a un grupo de héroes locales en una ceremonia especial. Entre las personas que recibieron los Premios al Héroe Local 2012 estaba Yessenia Saucedo, de 17 años, una estudiante de la Preparatoria ARISE. Con un gran sentido del mundo, Yessenia ha sido líder de Organizaciones Comunitarias Oakland (OCO, por sus siglas en inglés) durante los últimos nueve años.
 
Saucedo trabajó diligentemente con un grupo de jóvenes líderes para crear una normativa que evita la confiscación de vehículos en Oakland, en beneficio de la comunidad de inmigrantes indocumentados. Al ayudar a terminar con el remolque de vehículos para su consignación al corralón realizado por las compañías de servicio de grúas, ayudó a muchas familias a evitar gastar miles de dólares en costos de corralón. Como una joven líder de OCO, se ha reunido con funcionarios municipales y participa en reuniones comunitarias que ayudan a las familias locales a mejorar su calidad de vida.
 
“En mi comunidad, en Fruitvale hay muchos latinos que necesitan ayuda”, Saucedo mencionó. “Por tanto, empezamos a preguntarle a la gente de mi iglesia qué era lo que más les afectaba y comenzaron a hablarnos sobre el gran problema con la ley que preveía quitarles sus automóviles si no contaban con una licencia de conducir”.
 
Saucedo empezó el proceso en 2007 y asistió a algunas reuniones con la comunidad y funcionarios municipales hasta que se aprobó la normativa.
 
“Obviamente fue un trabajo de equipo; recibimos mucho apoyo de la comunidad y de los funcionarios municipales”, señala Saucedo.
 
Emma Paulino, quien trabaja para las Organizaciones Comunitarias de Oakland, nominó a Saucedo para el premio al Héroe Local.
 
“Yessenia es una joven líder”, aseveró Paulino. “Tiene el espíritu y dedica su tiempo a ayudar a otros, realizando cambios positivos en la calidad de vida de la comunidad”.
 
“Yessenia tuvo un papel muy importante en la aprobación de la normativa”, agregó Paulino. “Siempre asistió a las reuniones y empezó un comité local de jóvenes con el propósito de ayudar. Yessenia siempre ha mostrado liderazgo y dedicación; es un modelo de inspiración”.

Yessenia Saucedo en la fila de atrás, la cuarta persona empezando de la derecha. Yessenia durante la entrega de reconocimientos a los Héroes Locales 2012 de Oakland.