Representantes de la industria energética presentan nuevas tecnologías diseñadas para facilitar la electrificación del hogar en el evento Powerhouse de PG&E.

PG&E presentó nuevas tecnologías que permitirían electrificar hogares y cargar vehículos eléctricos sin gastar hasta $20,000 en mejoras eléctricas.

El anuncio se realizó el 17 de abril en “Powerhouse”, un laboratorio viviente donde expertos en energía hicieron el lanzamiento de una serie de tecnologías pioneras que prometen transformar la forma en que los hogares interactúan con la red eléctrica y gestionan su consumo de energía.

En el evento, que se llevó a cabo en las instalaciones de prueba de la compañía de servicios públicos PG&E, líderes de la industria como Span, Itron y Tesla revelaron innovaciones diseñadas para hacer la energía limpia más accesible, ofreciendo soluciones a través de medidores inteligentes de nueva generación que funcionan como computadoras avanzadas o teléfonos inteligentes, capaces de procesar datos en tiempo real y ejecutar aplicaciones directamente en el dispositivo.

La bienvenida oficial estuvo a cargo de Jason Pretzlaf, gerente de red e Innovación en Electrificación. En su intervención, recordó que la compañía no es nueva en este tema, ya que llevan evaluando vehículos eléctricos en esas mismas instalaciones desde 1989; de hecho, destacó que su equipo fue el encargado de instalar el primer punto de carga en California. Ahora, con Powerhouse, señalan que esta ofrece “una imagen de cómo funciona un hogar eléctrico, cuando está coordinado, conectado y diseñado para funcionar en conjunto”.

Dentro de estos nuevos programas lanzados por PG&E destacan Charge Boost y Panel Boost, que resuelven un gran problema para cargar un auto eléctrico en casa de forma eficiente. Se necesita un cargador de nivel 2, el cual "está diseñado para cargar a unos 48 amperios", como explicó Arch Rao, CEO de la empresa tecnológica SPAN. Esta cantidad consume prácticamente la mitad de la capacidad en las casas con el límite común de 100 amperios, lo que tradicionalmente sobrecargaría la caja de fusibles.

Para evitar esto, las empresas tecnológicas desarrollaron hardware que actúa como un "cerebro" inteligente. Por un lado, SPAN creó el Span Edge, un panel que se instala en el medidor en menos de 30 minutos; y por el otro, Itron desarrolló los nuevos medidores inteligentes. Mike Ting, gerente de producto de Itron, explicó el funcionamiento de este ecosistema: si se encienden otros electrodomésticos y la casa llega a su límite, "la salida del cargador se reducirá temporalmente para que la carga total no exceda los límites".

Gracias a la coordinación de este hardware con programas como Charge Boost de PG&E, los clientes pueden "conectar un cargador de vehículos eléctricos de inmediato, sin tener que hacer una actualización del panel", recalcó Matt Grunewald de PG&E. De esta manera, como destacó Chris Morris, arquitecto de la red de PG&E, se logra electrificar el hogar rápidamente y "evitar gastos de $10,000 a $20,000 en mejoras del panel".

Otra de las presentaciones estuvo a cargo de Cole Ashman, fundador de la batería Peel (una batería que se enchufa a la pared). Durante su intervención, explicó el costo-beneficio de este dispositivo, diseñado como un electrodoméstico que se instala en minutos en cualquier enchufe estándar, eliminando los altos costos de una instalación fija y las barreras para el 44% de la población que alquila un hogar. 

Además, explicó que la batería genera un ahorro diario en la factura al almacenar electricidad durante las "horas valle" (cuando es más barata) y utilizar esa energía en la tarde, cuando los precios de la red suben. Otro punto llamativo es que, en caso de apagón, puede proporcionar energía al hogar hasta por un día y medio.

Uno de los momentos más llamativos fue ver cómo un vehículo eléctrico de Tesla puede brindar energía a todo un hogar en caso de apagón.

La alianza entre Tesla y PG&E fue explicada por Eli Darby, del equipo de transporte de energía limpia, quien destacó que esta asociación está habilitando el primer sistema de Vehículo a la Red (V2G) basado en corriente alterna. Este sistema permite a los usuarios utilizar el inversor integrado en sus vehículos eléctricos (como la Cybertruck) para transformar la energía y enviarla de vuelta a su hogar o a la red, en lugar de depender de inversores montados en la pared, que pueden ser costosos. Gracias a esta tecnología, el costo del hardware se reduce drásticamente, pasando de entre $10,000 y $20,000 a tan solo unos $2,000. 

Quizá uno de los puntos más llamativos para los clientes de Tesla es la posibilidad de acceder a incentivos económicos a través del programa piloto V2X. Como explicó Eli Darby, gracias a los reembolsos los usuarios pueden obtener el hardware de carga bidireccional prácticamente gratis en sus hogares.

Además de este ahorro inicial, los clientes pueden empezar a generar ingresos que alcanzan los $600 al año, e incluso más en algunos casos. Esta ganancia se obtiene al conectar el vehículo a una "red eléctrica virtual" y participar en iniciativas como el programa ELRP, donde el automóvil envía energía de vuelta a la red cuando es necesario.

Con este lanzamiento, PG&E busca acelerar la transición hacia hogares más eficientes y sostenibles. Estas tecnologías cuentan con el respaldo de Apple, Google y Amazon, quienes, a través del protocolo Matter, permiten que los dispositivos del hogar se comuniquen e integren en un solo sistema, eliminando la necesidad de múltiples aplicaciones y facilitando una experiencia energética más conectada.