Soy una latina promedio de 26 años del Valle de San Gabriel. Mis papis son de Jalisco, México, pero casualmente se conocieron en los Estados Unidos. Se enamoraron hace 30 años y criaron 4 hermosos bebés, y aquí estoy.

Me gradué de la Universidad Estatal de California, Chico en 2014 con una licenciatura en Estudios Liberales bilingües, que me preparó para una carrera como maestra bilingüe de escuela primaria. Desde entonces, he ocupado algunos puestos docentes increíbles que me han permitido vivir en todo el norte de California, Ecuador y México, lugares en los cuales he encontrado e interactuado con tantos seres humanos inspiradores.

En los últimos dos años, hice la transición a la educación al aire libre. Mis padres siempre han alentado el amor al aire libre, pero no fue hasta que me mudé al Norte de California que realmente me enamoré de la vida al aire libre. Mochilear por el lago Tahoe, hacer caminatas de fin de semana en el Parque Bidwell y nadar en el río Sacramento son solo algunas de las muchas actividades que alimentaron mi aprecio y amor por la Madre Tierra. Entonces, cuando tuve la oportunidad de combinar mis dos amores: enseñar y estar afuera, no había forma de que lo rechazara.

Ser un líder con los Programas ARCC (Aventuras a Campo Traviesa) me ha permitido viajar por el mundo, enseñar y tener mi salón de clases al aire libre. Dirijo grupos de estudiantes que tienen un espacio de 3 meses entre semestres. Nosotros, mi co-líder y yo, enseñamos habilidades de comunicación, liderazgo y viajes. También facilitamos debates que abordan diferentes temas, como la conservación del medio ambiente, la salud pública, la educación y las microfinanzas, así como temas sociales y políticos específicos de cada país. Usamos los muchos lugares que visitamos como aulas no convencionales con la esperanza de que los estudiantes crezcan como personas más tolerantes, agradecidas y amables.

Esto también me ha permitido compartir mis experiencias de vida, no solo como mujer en la fuerza laboral sino como mujer de color en la comunidad al aire libre. A lo largo de mis viajes, he tenido docenas de conversaciones con mis estudiantes, especialmente con las jóvenes, sobre lo que es ser una aventurera y los beneficios que conlleva convertirse en una mujer profesional y decidida.

Hablamos de cómo puede ser difícil ser escuchado en un espacio dominado por voces masculinas y la forma en que la sociedad nos ve como débiles o menos. También hablamos sobre lo que es ser una persona que tiene un impacto en los demás y cómo usar esa plataforma para empoderar a otros.

He podido ver que tengo un impacto en mis alumnos de muchas maneras diferentes, pero son los pequeños y sutiles cambios los que hacen que mi corazón sea más feliz, cuando una joven dice lo que piensa, sin miedo, en un grupo de jóvenes, cuando llevan sus mochilas a las montañas sin buscar la ayuda de otros, o reuniendo el coraje para realizar un talento oculto frente a una habitación llena de gente. No puedo y no tomaré todo el crédito porque seamos honestos, siempre han sido mujeres fuertes, hermosas y valientes, solo les ayudo a darse cuenta de que ese poder ha estado allí todo el tiempo, y que nunca deberían rehuir de su grandeza.

Puedo sentirme un poco aislada, fuera de lugar y, a veces, incluso incompetente como una mujer de color en la industria al aire libre, pero tomé esas inseguridades y corrí con ellas, constantemente probando nuevos deportes y actividades. Nunca en mi vida pensé que estaría haciendo rafting en la Patagonia, caminando por el antiguo camino inca en Perú, deslizándome por el volcán Acatenango en Guatemala o buceando en los arrecifes caribeños de Honduras.

He aprendido que explorar territorios desconocidos, especialmente como latina, conlleva temores y muchas incógnitas, pero también es estimulante y cambia la vida. Puedo mostrarles a mis alumnos, hermanas, primos y amigos que podemos hacer cualquier cosa. A pesar de las innumerables veces que me han dicho: "No puedes hacer eso porque eso solo lo hacen los hombres", esto solo me ha hecho querer hacerlo aún más.

Si bien soy una excelente maestra, una líder poderosa y un modelo a seguir para mis alumnos, no creo que sea un ejemplo perfecto o un ídolo que la gente deba admirar, de hecho, soy un ser imperfecto. Constantemente busco en mis alumnos y compañeros inspiración para mi auto crecimiento y la perspectiva de la vida porque todavía estoy tratando de descubrir cómo ser una persona sana, feliz y fuerte. Pero sí sé que solo siguiendo mi amor por estar al aire libre y hacer cosas que me dan alegría, mis niñas pueden ver que todo lo que quieren hacer es posible a pesar del color de su piel, de dónde provienen ellas o sus familias, las dificultades que han enfrentado, o cualquier estereotipo negativo que pueda estar asociado con ellas.

Estar al aire libre me ha permitido encontrar el equilibrio dentro de mí misma. He aprendido a amar mi cuerpo y estar agradecida por todo lo que puede hacer y a dónde me puede llevar. He aprendido a encontrar la paz en lugares que son mucho más grandes de lo que jamás seré y a reducir la velocidad y detenerme a oler y apreciar la belleza de la naturaleza.

Si has estado pensando en ser más "amante de la naturaleza", solo ve y hazlo. Empújate un poco fuera de tu zona de confort. ¿A quién le importa si no tienes equipo de marca? Literalmente caminé por toda Sudamérica con tenis de $15 y pantalones Costco de $8. Alguien me dijo una vez "El equipo no hace al atleta. Es la persona en el equipo quien determina quiénes serán". ¡Así que pruébalo! Quién sabe, es posible que te paguen por pasar el rato con humanos realmente geniales mientras te aventuras por toda América del Sur.

La versión original de este artículo fue publicada en el sitio web de Latino Outdoors: latinooutdoors.org, con el título 'Just Your Average Latina'. El artículo fue editado y traducido al español por el periódico Visión Hispana.