Más de 23 millones de inmigrantes estadounidenses serán elegibles para votar en las elecciones presidenciales de 2020, lo que representa aproximadamente 1 de cada 10 del electorado general de la nación. Lo anterior, según un estudio del Pew Research Center publicado recientemente y basado en datos de la Oficina del Censo.

El número de votantes inmigrantes elegibles ha aumentado de manera constante en los últimos 20 años, un 93% desde 2000. En comparación, la población de votantes elegibles nacidos en los EE.UU. creció más lentamente (18%) durante el mismo período, de 181 millones en 2000 a 215 millones en 2020. (Los votantes inmigrantes elegibles son quienes han cumplido 18 años o más nacidos fuera de los Estados Unidos que han obtenido la ciudadanía estadounidense a través de la naturalización).

Los votantes inmigrantes de la nación tienen antecedentes diversos. La mayoría de los votantes inmigrantes elegibles son hispanos o asiáticos, aunque provienen de países de todo el mundo. Los inmigrantes de México constituyen el grupo más grande, con el 16% de los votantes nacidos en el extranjero. Más de la mitad de todos los inmigrantes estadounidenses (56%) viven en los cuatro estados más poblados del país: California, Nueva York, Texas y Florida. Dos tercios han vivido en los EE.UU. durante más de 20 años y el 63% domina el inglés.

Factores decisivos

El Centro de Investigaciones Pew atribuye sus hallazgos a dos desarrollos demográficos importantes. En primer lugar, la población inmigrante de la nación creció de manera exponencial durante el último medio siglo de 9.6 millones en 1965 (solo el 5% de la población) a 45 millones de inmigrantes en la actualidad, lo que representa aproximadamente el 13.9% de la población.

En segundo lugar, un número creciente y una proporción de inmigrantes que viven en Estados Unidos se ha naturalizado en los últimos años. Entre 2009 y 2019, 7.2 millones de inmigrantes se naturalizaron y se convirtieron en ciudadanos, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS por sus siglas en inglés). Solo en el año fiscal 2018, más de 756,000 inmigrantes se naturalizaron.

La mayoría de los votantes elegibles que nacieron fuera de EE.UU. son hispanos o asiáticos, mientras que la proporción de votantes blancos elegibles nacidos en el extranjero ha caído del 30% al 22%. El número de votantes elegibles negros nacidos en otros países también ha aumentado del 7% al 10%, aunque todavía constituyen el grupo racial y étnico más pequeño.

Los inmigrantes votan

Si bien los votantes nacidos en Estados Unidos han tenido una mayor participación (62%) que los votantes nacidos en el extranjero (54%), ese no es el caso de los hispanos. Aproximadamente la mitad (53%) de los votantes elegibles hispanos que nacieron en el extranjero votaron en 2016, en comparación con el 46% de los hispanos nacidos en Estados Unidos.

Si bien solo la mitad de los votantes inmigrantes son elegibles en 2020, ese es un gran aumento desde 2000 cuando solo el 38% eran elegibles. (Entre 2000 y 2018, más de 10 millones de inmigrantes adultos han obtenido la ciudadanía y son elegibles para votar).

Entre los inmigrantes hispanos, menos de la mitad (38%) son votantes elegibles, aunque esto es una mejora desde 2000, cuando solo alrededor de una cuarta parte de los inmigrantes hispanos eran elegibles.

Naturalización

Los asiáticos tienen más probabilidad de naturalizarse que los hispanos ya que entran con documentos, por ejemplo como estudiantes o con visas de trabajo, dijo Mark Hugo López, uno de los autores del informe Pew. "Los asiáticos generalmente toman vuelos largos y entran al país por un aeropuerto, en lugar de cruzar la frontera sin obtener documentos legales de entrada, como hacen muchos hispanos", dijo.

Además, otros estudios muestran que muchos mexicanos documentados en Estados Unidos esperan muchos años antes de solicitar la ciudadanía, dijo. Alrededor del 75% de los inmigrantes asiáticos elegibles (China, India, Filipinas y Vietnam) solicitan la ciudadanía, en comparación con solo el 42% de los mexicanos elegibles, dijo.

Hallazgos claves:

- Los hispanos representan el 34% de todos los votantes elegibles nacidos en el extranjero.
- 25% de los votantes hispanos elegibles nacieron en el extranjero.
- Los asiáticos son el 31% de todos los votantes elegibles nacidos en el extranjero.
- Los inmigrantes mexicanos representan el 16% de los votantes nacidos en el extranjero, el grupo más grande.
- El 56% de los votantes inmigrantes viven en California, Nueva York, Texas y Florida.
- 21% de los 25.9 millones de votantes elegibles de California nacieron en el extranjero.
- Dos tercios de los votantes eligibles nacidos en el extranjero han vivido en EE.UU. por más de 20 años.
- 63% hablan inglés.