Tanto si estás celebrando como lamentando los resultados de las elecciones del pasado martes, una cosa es segura: el voto hispano sigue siendo una fuerza impulsora con una influencia cada vez mayor en los resultados finales de las elecciones. 

La Unión Hace la Fuerza

Según el censo de Estados Unidos, la población hispana en los Estados Unidos creció a 65 millones en 2023 – una gran representación con un 19.5 por ciento de la población total de Estados Unidos. Con respecto a la política, los votantes hispanos han crecido al segundo ritmo más rápido de todos los principales grupos raciales y étnicos de Estados Unidos desde las elecciones presidenciales de 2020. El Pew Research Center informa que más de 36 millones de hispanoamericanos fueron elegibles para votar este año, en comparación con los 32.3 millones en la última elección importante y los 27 millones en 2016. El número en constante crecimiento ya es suficiente para que el voto hispano influya en una elección de un modo u otro, como quedó claro en el enfrentamiento del martes. 

La candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris, terminó con una ligera mayoría de apoyo de los votantes hispanos, con un 53 por ciento, en comparación con el 45 por ciento del candidato republicano Donald Trump. Sin embargo, esto fue un récord para un candidato republicano, con un aumento del 13 por ciento con respecto a 2020, según las encuestas de salida de NBC News, superando el 44 por ciento de apoyo hispano otorgado a George W. Bush en 2004.

Ya sea demócrata o republicano, la pregunta es ¿qué está provocando que los hispanos participen cada vez más en el proceso de votación? Como la mayor parte de los estadounidenses, son los temas los que llevan a la gente a las urnas. Según el Pew Research Center, para los votantes latinos en 2024, la economía estadounidense y la inflación han sido los factores más importantes. A pesar de las ganancias récord del mercado de valores estadounidense durante la administración Biden y la recuperación económica más sólida de todos los países después del COVID, al igual que la mayoría de los estadounidenses, los hispanos han sentido la presión del alto costo de vida, desde los alimentos hasta la gasolina y la vivienda. 

Esto ha motivado al voto hispano a actuar. Si bien históricamente más hispanos votan por los demócratas, muchos han sentido que es hora de virar hacia la derecha. Ese movimiento seguramente contribuyó a una victoria republicana el martes.

“Estamos descubriendo que nuestra voz puede marcar la diferencia”, dice Belinda Gonzales, enfermera titulada y residente de Hayward. “Lo admito, no siempre he votado, pero la vida ha sido una lucha financiera tal que sentí que tal vez era hora de participar”.

Si bien la economía ha sido un factor importante en el aumento del voto hispano, el tema de la inmigración ocupa un cercano segundo lugar. Ha sido una preocupación para los latinos durante décadas, aunque las razones subyacentes han evolucionado con el tiempo. Paula Ramos, colaboradora de MSNBC y autora de “The Rise of the Latino Far Right and What It Means for America”, ha informado extensamente sobre lo que motiva el voto latino. Ella dice que parece que el cambio se debe a que “nosotros” hemos cambiado, hasta cierto punto, como pueblo.

“Lo que somos ahora es muy diferente de lo que éramos hace 20 o 30 años”, dice Ramos, basándose en su investigación de campo. “La solidaridad giraba en torno a nuestra historia de inmigrantes en los años de George W. Bush. En este momento, muchos latinos se sienten más estadounidenses y tal vez más alejados de sus raíces inmigrantes”. El Pew Research Center informa que más de diez millones de hispanos se consideraban “blancos” en un estudio de 2022. 

Esto puede haber dado como resultado que algunos hispanos se alinearan más apasionadamente con el paso de los años con la ideología republicana inmigrante de una seguridad fronteriza más estricta o incluso fronteras cerradas en un esfuerzo por proteger lo que sienten que ahora es suyo, lo que posiblemente haya influido en una mayor presencia en las urnas, dice Ramos. 

“Nosotros los latinos estamos muy orientados a la familia”, dice Tlaca Hernández, dueña de una barbería en Tri-Valley. “Soy republicana porque soy tradicional y realmente no estoy de acuerdo con la agenda ‘woke’ de los demócratas. La gente puede hacer lo que quiera, pero dejen de decirme que me tiene que gustar”. Otra posible razón por la que muchos latinos se inclinen por la derecha.

Sin embargo, un problema más amplio que resuena para una mayor participación latina en el proceso político parece ser que la población hispana se ha sentido en gran medida ignorada por ambos partidos políticos, y siente en gran medida que el partido demócrata da por sentado que tiene su apoyo. El consultor político Mike Madrid es el autor del libro “El Siglo Latino: Cómo la Minoría más Grande de Estados Unidos está Transformando la Democracia”.

“Los demócratas simplemente no están persuadiendo a los latinos para que los apoyen”, escribe. Esto debería ser una urgencia, pero los demócratas en la corriente principal no parecen estar motivados a responder a su deserción”. Aun así, el voto hispano favoreció al candidato demócrata el martes, aunque por un margen más estrecho que en elecciones anteriores. 

Independientemente de las preferencias partidarias, este sentimiento de abandono ha motivado a muchas personas en este grupo en rápido crecimiento a apoyar temas que les importan y exigen ser vistos y escuchados. Qué mejor manera que votar. 

Cada año, un promedio de 1.4 millones de hispanos en los Estados Unidos cumplen los requisitos para votar y continúan ejerciendo su poder potencial al participar en el proceso de votación para apoyar lo que, en última instancia, afecta su vida cotidiana.

Ambos partidos políticos deberían prestar atención y comenzar a escuchar. ¡Ya vienen más!