¿Quién debe usar una máscara?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que usemos cubiertas de tela para la cara (máscaras caseras, bufandas, pañuelos) en lugares públicos, como la tienda de comestibles o una farmacia, donde otras medidas de distanciamiento social son difíciles de mantener y cuando otras máscaras no están disponibles. Esto evita que nos toquemos la cara y evita que las personas asintomáticas o sintomáticas propaguen el virus.

Si las personas sospechan que han contraído el nuevo coronavirus, ¿Qué deberían hacer?

Si alguien sospecha que puede tener coronavirus y tiene síntomas que lo indican, incluida una temperatura superior a 100.4* F, debe llamar a su médico de atención primaria, al departamento de salud pública local o a la línea directa local de coronavirus si se ha establecido alguna. No deben acudir directamente a la atención de urgencia, ya que deberán ser tratados como una persona bajo investigación y no como un paciente regular. No queremos que las personas que tienen coronavirus puedan exponer a otros pacientes y proveedores de atención médica o trabajadores de recepción en el hospital. Cualquier cita médica no esencial debe aplazarse en este momento.

¿Por qué es mejor quedarse en casa con síntomas leves a moderados?

Es mejor quedarse en casa si tiene síntomas similares a un resfriado común, ya que los hospitales comenzarán a tener más y más casos de coronavirus, y deberían enfocarse en esos casos en lugar de las personas con un resfriado común que, en muchos casos, pueden tratarse con remedios caseros, incluyendo mucho descanso y nutrición. Si tiene un resfriado común y va al hospital, también puede estar expuesto a otras enfermedades transmisibles. Tenga cuidado con la temperatura de 100.4, que es un indicador de cuándo debe comenzar a hacer llamadas y asegurarse de estar aislado de los demás. Un termómetro es una buena herramienta durante esta pandemia.
 
¿Es cierto que el virus solo puede vivir en tus manos durante cinco a diez minutos?
 
Cuánto tiempo puede vivir el virus en las manos no es tan importante como lo que haces con las manos. Si se lava las manos regularmente, el virus no vivirá en sus manos por mucho tiempo. El virus puede vivir en las superficies durante días, y constantemente estamos usando nuestras manos y tocando las superficies. Más importante que pensar cuánto tiempo vive el virus en sus manos es evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar. ¡Lava tus manos!

¿Cuáles son las mejores formas de contener la pandemia en este momento?

El distanciamiento social es la mejor manera de contener la propagación en este punto, junto con un lavado de manos vigoroso y frecuente, y hacer que las pruebas estén más disponibles para identificar casos positivos y aislarlos. El distanciamiento social agresivo, lo que significa salir solo para conseguir alimentos y medicamentos, ayudaría a disminuir la propagación de la infección.

¿Deberían las personas tomar precauciones como cambiarse de ropa después de ir al supermercado?

Lavarse las manos y evitar tocarse la cara son los métodos de prevención más importantes que lavar la ropa. Si hacemos eso, junto con quedarnos en casa y distanciarnos físicamente, podemos disminuir drásticamente nuestra probabilidad de infectarse.

De hecho, las personas deberían cambiarse de ropa después de ir a lugares a los que actualmente asisten cientos de personas todos los días, como supermercados. Una vez que regrese a casa después de la tienda de comestibles, el primer paso es usar un desinfectante antes de tocar la puerta y el volante de su automóvil. Luego, una vez que esté en casa, puede dejar los productos no perecederos en su garaje por un período de tiempo en caso de que tengan virus. Luego, cámbiese de ropa, lávese las manos y vuelva a entrar en su entorno que, con suerte, estará libre de COVID-19.

¿Por qué no se recomiendan guantes al público en general a pesar de que los médicos los usan para ayudar a prevenir la propagación de gérmenes?

Los guantes de examen médico no disuaden a las personas en general de tocarse la cara porque tocar nuestras caras es algo natural que hacemos, con guantes o no. Si estuviéramos en un experimento durante unas horas usando guantes de boxeo, probablemente aún trataríamos de tocarnos o rascarnos la cara. Los médicos usan guantes de examen médico para exámenes médicos, tocando la piel y el cuerpo de las personas, y cambian los guantes entre pacientes. Son expertos en el uso de guantes. Si no es médico, no hay razón para usar guantes médicos. En cambio, lávese las manos con frecuencia con agua y jabón y evite tocarse la cara.

¿Tienes alguna regla/recomendación sobre no tocarte la cara mientras viajas o no tocar ciertas áreas?

La única forma de evitar la norma de tocarse la cara es ser intencional. Es muy difícil. La recomendación de no tocar sus ojos/nariz/boca no solo se limita al transporte público, sino también a nuestra vida cotidiana. Por lo general, interactuamos con las personas de manera regular y podemos tener una exposición potencial durante ese tiempo. Tocarse la cara con las manos que acaba de limpiar y lavar con agua y jabón está bien. El problema es cuando tocamos superficies, manos u otras cosas que pueden tener virus y luego nos tocamos la cara. Así es como podemos infectarnos.

¿Por qué "aplanar la curva" debería ser un objetivo durante los brotes?
 
Aplanar la curva siempre es un objetivo, ya que significa limitar el número de infecciones. En la fase dos de una epidemia, se desea tener el menor número posible de casos nuevos, particularmente ahora que tenemos transmisión comunitaria. Podemos lograr esto con un lavado de manos frecuente y adecuado, quedarse en casa cuando sea posible si está enfermo (o usar una máscara, lavarse las manos y prevenir la propagación de la infección cuando no es posible quedarse en casa), distanciamiento social, cuarentena cuando esté indicado, y seguimiento de contactos para quienes dan positivo.

Brandon Brown es profesor asociado en el Centro de Comunidades Saludables de la Facultad de Medicina UC Riverside